2) 택견 스승 임호

당시 서울과 서울 인근에서는 택견을 많이 했었다고 하는데,¹⁾  송덕기가 태어나고 자란 사직골²⁾ 에서 큰 형에게 13세 경 3년간 택견을 배우고 16세에 임호(林虎)에게 또래 10여 명³⁾ 과 함께 택견을 배우기 시작하였다.

임호는 송덕기보다 훨씬 연상이었으며 그 당시 택견으로 이름이 높았다고 한다. 팔 힘이 세서 한번 잡으면 상대가 빠져나가기 어려웠고 기술이 범과 같이 빠르고 날렵하였다고 한다. 또한 사방의 상대를 어르고 만인 상대 겨루기를 잘하여 ‘인왕산 호랑이’라고 불리며 장안8장사로 꼽혔다고 한다. 성격이 과묵하고 점잖았으며 자존심이 매우 강했다고 한다.⁴⁾ 

송덕기가 임호로부터 택견을 배울 때 일정한 수련 및 학습체계는 없었으며, 선생이 동작을 보여주면 따라 하고 말로 일러주는 대로 혼자 연습을 했었다고 한다.⁵⁾ 복장은 고의적삼에 솜버선을 신거나 짚신을 신고 수련은 주로 나무 밑둥치를 치거나 사람형상의 허수아비를 만들어서 발질 연습을 하고 주로 두 사람이 마주 대하여 서로 메기는 연습을 많이 했었다. 임호에게 택견을 전수받은 기간은 4년에서 10여 년쯤으로 알렸다.⁶⁾ 송덕기는 본인의 증언에 택견을 배우게 된 이유와 스승 임호의 이야기를 다음과 같이 하고 있다.

(처음 태껸을 가르친 것은)우리 형님. (가르친 것은)한... 한 삼년 됐어요. 그때(가)... 내가. 열... 네살땐가... 세 살땐가. …그때는 저... 우리 아버님이.. 날 하는 걸 보시니까. 왠만하게 하니까 이제 임호 냥반한테 죽두록같해기지고 재바르게 시작해가지고.. 하하하하(웃음)…(임호에게 태껸을 배운 것은)네. (열)여섯 살 때에요. (열)여섯 살. 그러믄요.… (임호선생이 쉰둘에 돌아가실 때까지)동네에서 날마다 날마다. 자고나면.(날마다 날마다)⁷⁾ 

(택견을 시작할 때)그때는 열 세 살이에요. …(중략)…(아이택견 때부터)네. 그때는 축구도 하고요. 학교, 국민핵교 댕길 땐데 우리아버지 친구들이 자꾸 와설랑은 불러서 나를 끌고 올라가가주구 활을 쐈어요. 활을 쏘게 되니까 활을 쏘가지고 와설랑 그.. 젊은 어린아이 기운이라 활을 쏴설랑 맞으니까 됐다 그러면서 자꾸 가르쳐 줘설랑 그래이제 시작을 했습니다. …(중략)…(활을 잘 쏘니까 택견을 해보라고)네. 나요? 임호라는 선생님한테 배웠습니다. 수풀림(林)자, 호랭이 호(虎)짜요. (지금 살아계시면) 한 백한 사십 살 됐을 겁니다. (임호 선생님에게)한 4년간 배웠어요.⁸⁾ 

송덕기가 임호로부터 택견을 배웠다는 시점은 16세이고 육성을 통해 전하고 있는 것으로 볼 때 기존 자료의 17～18세에 임호로부터 택견을 전수받은 것은 다시 한 번 생각해 볼 수 있다. 고종황제 시절부터 택견을 1905년에 큰형에게 시작하여 3년간 택견을 익히고 순종 2년인 1908년에 임호에게 택견을 배운 것으로 볼 수 있다.

1984년 KBS 한국방송 사업단의 「선조의 수련세계」『KBS문화마당』에서 임호로부터 ‘4년간 택견을 배웠다’ 말하는 송덕기 선생의 증언과 1986년이라는 김정윤과의 증언은 문제가 될 수 있다. 기존 택견 자료를 통한 임호의 나이는 송덕기보다 11세 연상에서 18세 연상으로 설명을 하고 있는데 이것은 황학정에서 활을 병행하기 이전이며  ‘택견을 4년간 배웠다’다고 언급을 한 것은 임호로부터 집중적으로 택견을 배운 기간이라 볼 수 있다.⁹⁾ 

하지만 도기현(2003)의 『택견 그리고 나의 스승 송덕기』와 조선일보(1985)의 기사내용¹⁰⁾  그리고 송덕기의 증언으로 판단 할 때, 임호에게 택견을 4년간 집중적으로 전수받으며 이후 다른 체육활동과 함께 18년간 병행하며 52세 나이로 임호가 타계할 때까지 전수받은 것으로 볼 수 있다. 이것으로 1905년 당시 임호의 나이는 35살로 송덕기보다 22세 연상이며 1871년 생으로 봐야한다.