3. 송덕기 생애의 의의

송덕기는 조선(朝鮮)과 구한말의 택견이 현재까지 이어져 올 수 있게 택견의 기능을 온전히 보유한 인물이었는데, 이렇게 택견에서 중요한 인물인 송덕기에 대해 많은 기록들이 서로 다르게 서술하고 있는 점과 기록들마다 송덕기의 생애와 보유한 택견형태 및 기술이 서로 다르게 기록이 되었다는 것은 송덕기의 생애와 택견형태에 대한 이해부족과 기록의 문제로부터 비롯되었다고 할 수 있다.

송덕기는 1893년에 태어나 13세에 큰형으로부터 택견을 배우고 16세에 임호로부터 택견을 10년 이상 전수를 받은 것을 알 수 있었다. 또한 21세부터 황학정에서 활을 쏘기 시작하였고 24세에 군에 들어가 근대 체육을 가르치고 시범활동을 하였으며, 조선의 축구팀이었던 불교청년회 축구단의 창설멤버로도 활동을 하고 군 제대 이후인 26세부터는 전조선축구대회에서 이름을 높일 만큼 활발한 활동을 하였다.

해방 이후, 송덕기는 66세에 이승만 대통령 앞에서 택견 시범을 보였으며 이후 대통령 경호원들의 무도관이었던 경무대에서 교관으로 있던 박철희, 김병수와 관계를 가지고 있었다. 1959년에서 1960년에는 박철희와 함께 로마 올림픽 전시를 위해 한국문화 소개 위한 자료를 사진으로 택견의 동작을 남겼으며 박철희와 함께 대한택견무도연구원 설립을 진행하였지만 성사되지는 못하였다.

이후 1969년 고용우를 제자로 맞이하고 1970년 신한승을 제자로 맞이하여 신한승이 정리한 문화재 택견의 토대가 되었다. 1971년 임창수에게 택견을 가르치며 태권도(跆拳道) 명칭 제정(制定)에도 영향을 준 것으로 볼 수 있었다. 택견을 전수해준 신한승과 함께 1983년 중요무형문화재 제76호 택견의 초대예능보유자가 되었다. 1982년부터 도기현과 이준서 그리고 젊은 제자들에게 택견을 전수하고 1987년에 생을 마감하였다.

송덕기의 생애는 기존 자료들이 모두 다른 연대(年代)를 제시하고 있는 문제를 가지고 있다. 기존의 자료들이 가지고 있는 자료들의 문제로 송덕기가 활동한 기록이나 문헌, 제자 및 주변 인물들의 증언을 정리하여 확인을 할 수 있었고 그 연대는 <표 8>으로 생애와 활동을 정리할 수 있었다.

송덕기의 생애를 볼 때, 무예․체육 분야의 중요한 인물로 평가할 수 있었다. 이는 택견의 온전한 형태를 보유하고 국궁을 오래 수련 한 것으로 한국 무예사적 의미가 있으며, 한국 근대체육에 있어서도 초기 축구선수로 활동하였음에서 한국 체육사적 의미가 있는 것으로 여겨진다.